Les commerçants phéniciens ont planté les premières vignes ici, mais ce sont les moines templiers à l'époque médiévale qui ont perfectionné le vin muté emblématique de la région, le Banyuls, en utilisant des raisins Grenache récoltés sous le soleil implacable du Roussillon. Au XIXe siècle, les caves de Collioure fournissaient la cour de France, et en 1971, la région a obtenu sa propre Appellation d'Origine Contrôlée pour les vins secs, distincte de son voisin plus doux, le Banyuls.
Aujourd'hui, moins de six cents hectares restent en vigne, travaillés par de petits domaines familiaux qui rejettent les méthodes industrielles. Le terrain est impitoyable : les pentes s'inclinent à quarante-cinq degrés, les tracteurs ne peuvent pas naviguer sur les terrasses étroites, et chaque récolte est effectuée à la main. Les rendements sont parmi les plus bas de France, dépassant rarement vingt-cinq hectolitres par hectare, mais la concentration de saveur est inégalée. Le Grenache Noir et le Grenache Gris dominent, assemblés avec du Mourvèdre et de la Syrah pour produire des rouges qui marient fruits mûrs et minéralité saline. Le schiste absorbe la chaleur pendant la journée et la libère la nuit, prolongeant la saison de croissance et amplifiant la maturité phénolique.
Une visite de vignoble à Collioure révèle cette intersection entre géologie et savoir-faire. Les visites de caves exposent le système de vieillissement traditionnel en solera utilisé pour le Banyuls, où les vins se mélangent à travers les millésimes dans des foudres en châtaignier, dont certains datent des années 1930. Les séances de dégustation de vins de Collioure associent des rouges jeunes aux conserves d'anchois du port, une combinaison qui reflète la double identité de la ville en tant que port de pêche et capitale du vin. Plusieurs domaines occupent des mas fortifiés, des fermes en pierre qui servent également de salles de dégustation, leurs caves étant creusées dans le flanc de la colline pour maintenir des températures constantes sans réfrigération. Le vent de tramontane, qui balaie la côte deux cents jours par an, garde les vignes au sec et réduit la pression des maladies, permettant à la viticulture biologique de prospérer. En septembre, les raisins atteignent des taux d'alcool potentiels supérieurs à quatorze pour cent, tout en conservant une acidité qui empêche les vins de devenir écœurants. Cet équilibre définit l'appellation et justifie la prime que le Collioure exige dans les caves à vin de toute la France.
1 h
